2015年初夏的一天，我们从大理古城徒步到才村游玩，回程经过大丽线旁的一个小广场时，看到一群女人各拿着一根细竹棍在跳广场舞。有意思的是，它们随着音乐节奏手舞足蹈，还不时用棍子敲打自己身体的不同部位，并发出嚓嚓嚓的声响。出于好奇，询问了一下站在旁边观看的本地人，原来这种广场舞是大理白族的传统舞蹈——霸王鞭舞。
大理的女人们手拿着霸王鞭跳广场舞
后来，我到古城玉洱路的蒋公祠参观，看到了有关“霸王鞭舞”的介绍。通常人们都说“跳舞”，而这种舞蹈却叫“打霸王鞭”，因其是用霸王鞭拍打自己的身体而得名。以前，每逢节日活动，几乎在各个白族村寨都能看到男女老少在尽情地打霸王鞭，具有祈福的意义。如今，它则变成了大理人的广场舞，作为日常的健身运动之一。
霸王鞭在击打时之所以会发出嚓嚓的声响，是因为在约一米长的竹棍（或木棍）两头各嵌着几枚铜钱或金属片。舞者手执棍子中间，用两头敲打臂、腿、肩、腰、背、脚心、膝、胯、肘、手掌等部位或地面，金属在震动中互相碰撞，发出清脆的声音，还很有节奏感。
相传，这种棍子是模仿楚霸王使用的兵器“青铜鞭”制成的，故名霸王鞭。舞蹈兴起于何时没有明确的说法，只是在明末清初的历史记载中有关它的资料。此舞在安徽、山东、苏北、云南、广西、浙江等地广为流传。打法多样，名称也不同，有的叫打连厢、打花棍、金钱棍、浑身响，有的叫霸王鞭舞、钱鞭舞、铜钱鞭舞、铜钿鞭舞等。
阳朔福利镇五月八民俗节上的钱鞭舞表演队
当霸王鞭舞作为节日舞蹈表演时，会将这棍或鞭作一番装饰。人们把彩带缠在棍子上，再缀上花朵、红绸等装饰物。而且，作为年节或庙会活动中的重要表演形式，打法就会比广场舞更加复杂，动作、队形、套路等也是多种多样。
作为广场舞，只有女人在打霸王鞭，而不见男人，难道它只是女子才能参与的舞蹈吗？其实不然，作为表演的舞蹈时，霸王鞭舞常与男子的八角鼓舞和双飞燕舞相配合，从两人到十几人不等，但必须是双数。同时，还要唱各种小调，并用笛子或三弦伴奏，场面热烈而欢快。
细看这种舞蹈，的确很适合作为广场舞，舞蹈时用霸王鞭围绕身体的主要关节碰击的同时，带动上身拧、摆，小腿和双脚配合着跳跃、下蹲、转体，运动量还不小呢！它的节奏感强，和广场舞的节奏也很搭。