接近一周的时间，西双版纳景洪市的雨水就时断时续，计划于2016年11月11日举行的西双版纳水灯节也因下雨而推迟到了昨天。
双十一下午四点多，天空浓云密布，酝酿中的雨水随时可能落下来，而我们仍然心存侥幸地骑着单车从南岸到北岸的告庄西双景。老天还不错，这一路没有下雨。本以为当晚的水灯节会如期举行，但当我们参观完大金塔博物馆出来时，雨就淅淅沥沥地下起来了，基本没有间断。于是，现场工作人员告诉我们活动推迟到12日晚举行。
大金塔前看水灯小姐选美比赛的观众
12日这天一早，打开窗帘，外面是浓雾弥漫，地上潮湿一片，难道又是一个雨天？接近中午，再望向窗外，雾气不知是什么时候消失的，云朵间露出了几条弯曲的蓝线，有明显晴天的迹象。果不其然，浓云消散了一大半，阳光重回大地。直到傍晚，一轮明月当空，薄云拖着长长的尾巴跟在夕阳的身后，没有回头的意思。
傍晚六点多，我们就来到了告庄西双景的门口。停好单车，步行前往水灯节主会场，位于大金塔南面的广场。路边停满了车，保安正忙着指挥来往车辆。街道上人来人往，时不时可见穿着傣族服装的人经过。
接近大金塔时，声音开始嘈杂起来。赶摆场上，夜市的摊主们已经开始忙碌了，有的在整理货品，有的已经忙着做买卖了。瞧，路边那个卖水桶裤的摊主生意最旺，忙得不亦乐乎。
告庄西双景的夜市，可以说是景洪最大和种类最丰富的夜市。沿着头顶上挂着彩色纸灯笼的小巷走，再到广场上转一转，你会看到花花绿绿的衣服和披肩，做工精细的工艺品，款式新颖的绣花鞋和挎包，很多具有民族特色的饰品等等，花样繁多，令人眼花缭乱。当然，夜市里缺不了小吃，有傣味的烧烤，芭蕉叶包的粽子，米线等等。
水灯节上卖水灯的小摊
水灯可是水灯节的主角，怎么不见踪影呢？当我们来到南面主会场附近，才见到少量出售的水灯，因为时间尚早，广场上的大部分摊位还是空的，待活动开始了，一定少不了它们的踪影。
夕阳已经西下，在尚存的余光中偷偷地和穿着节日盛装的少数民族朋友合个影，再到会场周围转转，了解一下活动开始的时间和内容：七点半花车巡游，八点半举行2016西双版纳水灯小姐选美大赛总决赛，演出后到澜沧江边放水灯祈福。
此时，才傍晚六点半，广场上的游人不多，工作人员正忙着布置会场，观众席的座位上坐着少数观众。为了占据一个较好的观看位置，我们没有去看花车巡游，也找了一个位置坐下，耐心等待。
观众陆陆续续就坐，接近七点半，已经座无虚席了，四周的空地上也围得水泄不通，就连大金塔的台阶上也坐着很多人，虽不敢说万人放水灯，但观众和游客还真可能过万。
七点半，大金塔上一阵爆响，烟花绽放，意味着花车开始在景区街道上巡游。八点二十分左右，随着一阵嘈杂和主持人兴奋的声音，车子终于开进了会场，人们纷纷起身张望，看着金光闪闪的花车缓缓在边缘移动。越过一片头顶，我们只看到几个移动的车顶，看不到坐在里面的傣族美女。
本来八点半开始的比赛，不知道因为哪位重要人物而延迟了，只听见主持人一遍又一遍地宣布着“即将开始”，却又不见动静，观众席里开始有了不耐烦的唏嘘声。
终于等到了“正式开始”的声音，由前来助兴的泰国舞蹈团作开场表演。背景荧屏上闪烁着炫丽的图案，音乐中先后出现芒锣、大镲、船琴等乐器的声音，女舞者用舞蹈展现出女子似水的柔美。四名壮汉则用口中喷火来表现男子的雄健，然后在一段类似祈福的表演后结束。
泰国舞蹈演员的开场演出即将结束，比赛随后开始。
舞台上空突然一阵爆响，烟花在头顶上绽放片刻后停止。随后，参赛的佳丽们在帅哥的陪同下身着傣族服装纷纷亮相。秀了几圈，比赛才正式开始。我们看到选手自我介绍时，觉得没什么意思，就离开了观众席，准备到江边等着看水灯。
参赛的傣族美女在帅哥的陪同下走秀。
当我们小心翼翼地从拥挤的人群中挪出来后，才发现“外面的世界”更精彩。大金塔与其周围的小塔上的彩灯都点亮了，与舞台上的灯光一起照亮了整个广场，绚烂无比。相比舞台周围，外围更热闹。当观众们将注意力都放在舞台上时，场外的人们则玩得不亦乐乎，拍照、购物、吃小吃······而且，已经有人在江边放水灯了。
从大金塔台阶上看南广场，人山人海，非常热闹。
今夜，告庄西双景这段澜沧江边与往日不同，不仅江堤上挂着一排五颜六色的灯笼，就连岸边的水中也用竹竿搭着架子，上面同样挂着灯笼。江边临水处已经站了很多人，多数都在放着从赶摆场买来的水灯，也有人带着材料现场制作，然后放入水中，或表示更大的诚意，或出于好玩。
傣泐水灯节据说源自于泰国水灯节，其日期也与后者相近，为泰历十二月十五日月圆之夜举行(公历11月)。虽然史书上记载的关于泰国水灯节起源的说法不同，但其目的相似，就是人们将亲手制作的水灯放入河中，以寄托心中美好的愿望和祝福，来表示对佛祖和河神的感恩之情，并祈求消灾解难，幸福安康。而年轻人则借过节的机会谈情说爱，甚是浪漫。
站在澜沧江边观赏大金塔的夜景，真是灯光璀璨，绚烂多彩。
在泰国水灯节上也有放水灯祈福、花车游行和水灯小姐选美活动。所不同的是，泰国禁止节日期间在公园和社区间燃放爆竹和烟火，以免破坏了水灯节应有的宁静美感。政府希望民众使用天然环保、容易分解的水灯，减少环境污染。比如，以香蕉或芭蕉的秆、叶为主，用鲜花、蔬菜作装饰，或者用纸板和彩纸制作成莲花状。
在中国，水灯也叫河灯，放河灯民俗起源甚早。渔猎时代，人们在驾舟出海下湖时，就会制作船形的水灯向海神祈保平安。这一习俗至今仍在台湾、福建、广东渔民中流行，叫彩船灯。后来，放河灯的风俗不仅在民间盛行，时间也没有特别的限制，每月初一、十五，或者三月三、上巳节、七夕节等都可以放河灯，借以悼念亲人、为活人祈福等。道教、佛教在夏历（农历）七月十五（也称七月半，鬼节，中元节，盂兰盆节）举行水陆法会时也会在放生池中放河灯。
看了一会儿放河灯，时间已经接近十点了，而这里的夜生活似乎才刚刚开始，景区越来越热闹。当我们登上大金塔的台阶时，看到四周彩灯炫目，人头攒动。平台上的放生池边人影穿梭，水中飘着好多漂亮的荷花形水灯。北面的赶摆场（夜市）上也是人头攒动，声音嘈杂，浓厚的节日气氛四处弥漫。
大金塔下的放生池里水灯漂浮，烛火闪烁，与周围的灯光相互辉映。
眼看时间渐晚，比赛还没有结束就已经如此拥挤了，可想而知，当那里的人群朝外涌动时会是怎样的拥堵。于是，我们开始随着人潮慢慢向出口挪动，到公共自行车停放点取车，骑回江南的酒店时已接近十二点了。夜未央，疲劳的人儿很快入梦，兴奋的人们毫无困意。
附注：傣泐就是生活在原勐泐（泐国）境内的傣族，即勐泐傣族的意思，至今傣族人仍自称傣泐。“勐泐”也称“勐罕”，因王都位于澜沧江畔的“景陇（今称景洪）”，又称“景陇国”或“景陇金殿国”。今西双版纳州境为傣族古国“勐达光”（汉译“哀牢国”）南境属地。